Sfântul Apostol Varnava (11 iunie)

Sfântul Apostol Varnava a fost unul din cei şaptezeci de apostoli. Numele lui mai înainte de apostolie a fost Iosif, iar după aceea s-a numit Varnava, după cum ne va arăta cuvântul ce urmează. Apostolul Varnava s-a născut în insula Cipru din părinţi leviţi de neam evreiesc, din care seminţie erau şi cei mai dinainte mari prooroci ai lui Dumnezeu – Moise, Aaron şi Samuil. Strămoşii lui Varnava au trecut în Cipru din pricina  războaielor care au fost în Palestina. Părinţii lui erau foarte bogaţi; ei aveau un sat al lor aproape de Ierusalim, îndestulat nu numai cu sadurile şi rodurile cele pământeşti, dar înfrumuseţat şi cu zidiri alese, pentru că acolo îşi aveau ei casa lor. Pentru că din acea vreme, în care Sfântul Prooroc Isaia a scris: Fericit este cel ce are seminţia în Sion şi casa sa în Ierusalim, evreii neştiind duhovnicească putere a acelor cuvinte, cei ce locuiau prin tari depărtate se sârguiau să-şi aibă casele în Ierusalim; pentru aceea şi părinţii lui Varnava îşi aveau casa şi moşia lângă Ierusalim.
Iar după ce au născut pe acesta, despre care ne este cuvântul, l-au numit Iosif şi l-au dat la învăţătura cărţii. Apoi, ajungând el la vârsta desăvârşita, l-au trimis în Ierusalim la slăvitul Gămăliei, dascăl renumit pe acele vremuri, ca să deprindă desăvârşit înţelegerea cărţilor evreieşti şi toată legea lui Dumnezeu. Şi era acolo un ucenic împreună cu Iosif, cu numele Saul, de o vârsta cu el, care mai pe urmă s-a numit Pavel; şi amândoi învăţau la acelaşi dascăl, Gămăliei, şi sporeau în înţelegere, în înţelepciunea Scripturii şi în fapte bune. în toate zilele, dimineaţa şi seara, Iosif mergea la biserica lui Solomon şi se rugă cu dinadinsul lui Dumnezeu; şi îşi petrecea zilele tinereţilor sale în postiri şi în mare înfrânare. şi păzind cu dinadinsul întreaga înţelepciune a fecioriei sale, fugea de însoţirea cu tinerii cei fără de rânduiala şi nu voia nici a auzi cuvintele acelea cu care s-au obişnuit minţile lor a se îndărătnici cu înlesnire, ci totdeauna lua aminte de sine, învăţându-se în legea Domnului ziua şi noaptea.
În acea vreme, Domnul nostru Iisus Hristos, după treizeci de ani ai întrupării Sale, începând a Se arăta lumii, a mers de la Galileea la Ierusalim. şi învăţa în biserică şi făcea minuni, încât toţi se minunau de el şi se adunau ca să-i vadă sfânta Lui fata şi să audă dumnezeieştile Lui cuvinte, care erau mai dulci decât mierea şi fagurele. Iar tânărul Iosif, văzându-L pe Hristos şi auzind învăţăturile care ieşeau din gura lui preasfântă, se umilea cu inima şi se miră de minunile ce se făceau de El; pentru că a văzut cum a tămăduit Iisus cu cuvântul pe cel slăbănog la scăldătoarea Siloamului, apoi, văzând şi alte lucruri minunate ale lui Hristos, s-a aprins cu dragostea inimii de El, şi, apropiindu-se, s-a aruncat la picioarele Mântuitorului, rugându-L să-l binecuvânteze şi să-l primească la sine în ucenicie. Iar Domnul, Cel ce vede tainele inimilor omeneşti, văzând într-însul inima care se aprinsese către dragostea cea dumnezeiască, l-a binecuvântat cu dragoste şi nu l-a oprit a-i urma Lui. Iar el a alergat mai întâi la casa mătuşii sale cu numele Maria, care era maica lui Ioan, care mai în urmă s-a numit Marcu, şi a zis către ea: „Vino şi vezi pe Cel ce părinţii noştri au dorit să-L vadă; căci iată un oarecare prooroc, Iisus din Nazaretul Galileii, învăţa în biserică şi face multe minuni; şi mulţi îl socotesc că este Mesia cel aşteptat!” Auzind acestea acea femeie, îndată lăsând toate, a mers cu sârguinţă la biserică şi, văzând pe Iisus Hristos, a căzut la picioarele Lui, rugându-se şi zicând: „Doamne, de am aflat dar înaintea Ta, vino în casa roabei Tale şi prin intrarea Ta binecuvântează pe casnicii mei!”
Iar Domnul Hristos, văzând credinţa acelei femei, a mers în casa ei şi a binecuvântat-o pe ea şi pe toţi cei ce erau în casa ei. şi a fost ospătat de dânsa cu cinste, deoarece cu multă bucurie şi cu cucernicie a primit acea femeie pe Stăpânul nostru. Dintr-acea vreme, ori de câte ori Domnul mergea la Ierusalim, totdeauna găzduia cu ucenicii Săi în casa Mariei. Iar când Domnul S-a întors de la Ierusalim în Galileea, a mers în urma Lui şi Iosif cu ceilalţi ucenici. şi când Domnul a voit să-i trimită pe cei doisprezece apostoli ai Săi spre propovăduire către oile cele pierdute ale casei lui Israel, şi a văzut ca aceia sunt puţini, precum le-a şi zis, ca secerişul este mult, iar lucrătorii puţini, atunci Domnul a ales şi alţi şaptezeci de ucenici, ca să-i trimită câte doi înaintea feţei Sale, în toată cetatea şi locul.
Deci între acei şaptezeci din început a fost rânduit şi acest sfânt Iosif şi a fost numit Varnava de Sfinţii Apostoli, adică „fiul mângâierii”, căci era îndestulat, ca, prin propovăduirea lui Mesia cel venit în lume, să mângâie popoarele care aşteptau cu multă dorire venirea lui Mesia. Pentru ca, precum fiii lui Zevedei au fost numiţi „fiii tunetului”, fiindcă aveau să tune ca tunetul propovăduirea Evangheliei în partea cea de sub cer, tot astfel şi Iosif s-a numit „fiu al mângâierii”, fiindcă ostenelile lui apostoleşti aveau să aducă multă bucurie aleşilor lui Dumnezeu. Aşa socoteşte şi Sfântul Ioan Gură de Aur despre numirea lui, zicând: „Mi se pare că din fapta cea bună şi-a luat numele, ca cel ce era îndestulat şi ales la aceasta”. Iar după Înălţarea Domnului la cer, Sfinţii Apostoli aveau viaţa de obşte în Ierusalim, precum se scrie în faptele lor: La  poporul care crezuse era un suflet şi o inimă, şi nici unul nu zicea că ceva din averile sale este al său, ci toate erau de obşte. şi câţi erau stăpâni ai satelor şi ai caselor, vânzându-le, aduceau preţul celor vândute şi le puneau la picioarele Apostolilor. Atunci şi Sfântul Iosif cel numit de apostoli Varnava, vânzând satul cel pomenit mai sus, care era aproape de Ierusalim şi care rămăsese moştenire de la părinţii lui, a adus preţul şi l-a pus înaintea picioarelor Apostolilor, neoprindu-şi nimic; pentru că dorea să se îmbogăţească în Dumnezeu întru Care s-a şi îmbogăţit, precum se mărturiseşte despre el: „Iosif era bărbat bun şi plin de Duhul Sfânt şi de credinţă. Lui i se întâmpla adeseori de se vedea cu Saul şi se întreba cu el din Sfânta Scriptură pentru Domnul Hristos, dorind să-l aducă la sfânta credinţă; dar Saul, fiind foarte râvnitor al obiceiurilor părinteşti, batjocorea pe Sfântul Varnava, ca pe un înşelat, şi grăia hule împotriva lui Hristos, numindu-L fiu de teslar şi neînvăţat, şi omorât cu osânda de moarte…”
Iar după ce evreii au omorât pe Sfântul şi întâiul Mucenic Ştefan, Saul a început a prigoni Biserica şi, intrând în casele credincioşilor şi prinzând pe bărbaţi şi pe femei, îi aruncă în temniţă. Atunci Sfântul Varnava plângea pentru el şi se ruga lui Dumnezeu, întinzându-şi curatele lui mâini, ca să se lumineze ochii sufleteşti ai lui Saul şi să cunoască adevărul, pentru că dorea să-l aibă în credinţa creştineasca pe acel prieten al său, pe care îl avusese tovarăş la învăţătura lui Gămăliei.
Şi nu au fost în zadar rugăciunile şi lacrimile Sfântului Varnava, căci, venind vremea dumnezeieştii milostiviri, Saul s-a întors la Hristos, chemat fiind de glasul Domnului, când mergea la Damasc. Astfel lupul s-a prefăcut în oaie şi hulitorul lui Hristos a început a preamări numele Lui. şi cel ce odinioară a fost prigonitor, s-a făcut apărătorul Bisericii; pentru ca, după primirea Sfântului Botez, îndată s-a dus la adunarea  evreiască şi propovăduia pe Iisus, ca Acela este Fiul lui Dumnezeu, biruind în cuvânt pe jidovii care locuiau în Damasc. Iar când s-a întors în Ierusalim şi încerca să se lipească de ucenicii lui Hristos, toţi se temeau de el, necrezând ca şi el este ucenic al lui Hristos. Atunci Sfântul Varnava, întâmpinându-l, i-a zis: „O, Saule până când vei fi hulitorul marelui nume al lui Iisus Hristos şi prigonitorul credincioşilor Lui robi? Până când te împotriveşti înfricoşatei taine, pe care proorocii de demult au vestit-o şi în vremurile de acum s-a împlinit pentru mântuirea noastră?”
Atunci Saul a căzut cu lacrimi la picioarele lui, zicând: „O, Varnava, învăţătorule al dreptăţii, iartă-mă pe mine ca acum m-am încredinţat ca toate cele grăite mie de tine pentru Hristos sunt adevărate. Deci Cel pe
Care mai înainte hulindu-L, Îl numeam fiu de teslar, acum îl mărturisesc că este Fiul lui Dumnezeu cel Unul Născut, Cel de o fiinţă cu Tatăl şi fără de început, Care, fiind raza slavei Tatălui şi chipul ipostasului Lui, în aceste mai de pe urma zile S-a smerit pe Sine, luând chip de rob; S-a făcut om desăvârşit din Preasfânta Fecioară Maria, Născătoarea de Dumnezeu; şi pătimind cruce şi moarte de voie, a înviat din morţi a treia zi şi S-a arătat vouă, apostolilor Săi, apoi S-a înălţat la cer şi sade de-a dreapta Tatălui şi iarăşi va să vie cu slava să judece viii şi morţii, şi împărăţia Lui nu va avea sfârşit”.
Nişte cuvinte ca acestea auzindu-le Sfântul Varnava de la cel ce odinioară se făcuse hulitor şi prigonitor, s-a minunat şi a lăcrimat de bucurie; deci, cuprinzându-1 pe el, l-a sărutat şi i-a zis: „O, Saule, cine te-a
învăţat pe tine să grăieşti nişte cuvinte ca acestea insuflate de Dumnezeu? Cine te-a sfătuit pe tine să-L mărturiseşti pe Iisus Nazarineanul că este Fiul lui Dumnezeu? De unde ai învăţat atât de desăvârşit cunoştinţa dogmelor cereşti?”
Atunci Saul, umplându-se de lacrimi din zdrobirea inimii, a zis: „Singur Domnul Iisus Hristos, pe Care eu păcătosul L-am gonit şi hulit, Acela m-a învăţat toate acestea, căci şi mie mi S-a arătat ca unui lepădat; de
al Cărui glas dumnezeiesc am urechile pline, pentru ca, strălucind peste mine o lumină cerească, după ce am căzut la pământ de frică, a venit la mine un glas şi mi-a zis: Saule, Saule, de ce Mă prigoneşti? Iar eu,
tremurând şi înspaimântându-mă, am zis: Cine eşti, Doamne? Iar El mi-a răspuns cu blândeţe şi cu milostivire: Eu sunt Iisus, pe care tu îl prigoneşti. Atunci m-am minunat de îndelunga Lui răbdare şi, rugându-mă, am zis: Doamne, ce voieşti să fac? Iar El m-a învăţat pe mine toate acestea pe care ţi le-am spus ţie”.
Deci Sfântul Varnava, luând pe Saul de mâna, l-a dus la Apostoli, grăindu-le: „Iată cel ce ne-a prigonit pe noi, acum este al nostru; cel ce se împotrivea noua, acum ascultă de Domnul nostru; şi cel ce ne era nouă
vrăjmaş, acum ne este prieten şi împreună lucrător în via lui Hristos. Iată, vi-l pun vouă de fată pe acest blând mieluşel, care a fost fiara cumplită!” După aceea Saul a spus apostolilor cum a văzut pe Domnul pe cale, cum a vorbit cu Dânsul şi cum a luat îndrăzneală în Damasc întru numele lui Iisus.
Iar apostolii auzind acestea, s-au minunat şi s-au bucurat, slăvind pe Dumnezeu. După aceea Saul era împreună cu dânşii, intrând şi ieşind în Ierusalim şi, îndrăznind în numele Domnului Iisus, biruia pe iudei
şi pe elini. Iar aceia se minunau de dânsul -cum cel care nu demult izgonea pe cei ce chemau numele lui Hristos, singur acum propovăduieşte pe Iisus – şi căutau să-l ucidă pe el. Deci fraţii, înţelegând aceasta, l-au
luat de la Ierusalim la Cezareea şi l-au dus în Tars, patria lui, ca acolo să propovăduiască pe Hristos. În acea vreme, în Antiohia Siriei, cetatea cea mare şi slăvită, a început a se răspândi sfânta credinţa întru Domnul nostru Iisus Hristos; pentru ca după ce a fost ucis Sfântul Întâiul Mucenic Ştefan, din acea zi era mare prigoana asupra Bisericii Ierusalimului, încât toţi credincioşii s-au risipit prin părţile Iudeei şi ale Samariei, afară de apostoli. Atunci oarecare din cei ce fugiseră au trecut până în Fenicia, în Cipru şi în Antiohia, grăind cuvântul mântuirii mai întâi numai la iudei, iar după aceea şi la elini au început a binevesti pe Domnul Iisus Hristos. şi era mâna Domnului cu dânşii şi mulţi crezând cuvântul lor, s-au întors către Domnul. şi auzindu-se aceasta în Biserica Ierusalimului, Sfinţii Apostoli au trimis în Antiohia Siriei pe Sfântul Varnava, ca să vadă pe cei ce erau acolo şi să întărească pe cei ce crezuseră de curând. Iar el ducându-se acolo şi văzând darul lui Dumnezeu, s-a bucurat şi i-a mângâiat pe toţi cu cuvântul Domnului, întărindu-i pe dânşii ca să petreacă nedepartati de Domnul. şi propovăduind Sfântul Varnava acolo din destul, a adus mult popor la cunoştinţa lui Dumnezeu. Deci, văzând Sfântul Varnava că ucenicii în toate zilele se înmulţeau, iar dascăli erau puţini şi secerişul cel mult nu avea mulţi lucrători, a lăsat un timp Antiohia şi s-a dus în Tars, ca să caute pe prietenul său Saul. Şi găsindu-l, l-a adus pe el în Antiohia, unde se osteneau amândoi la întoarcerea sufletelor omeneşti către Hristos Dumnezeu, aducând pe iudei şi pe elini întru încredinţare. şi au petrecut în Antiohia în acea vreme un an întreg, adunându-se în biserică şi învăţând pe popor; şi acolo mai întâi i-au numit creştini pe ucenici.
Iar după ce s-a împlinit un an de şedere în Antiohia, s-au învoit ei să se întoarcă la Ierusalim, ca să spună Sfinţilor Apostoli despre cele ce a lucrat darul lui Dumnezeu în Antiohia. Atunci antiohienii au voit ca fiecare dintr-înşii să trimită fraţilor săraci şi scăpătaţi ce petreceau în Iudeea câte ceva din cele ce aveau, deoarece era atunci acolo foamete mare, după proorocia Sfântului Agav, care era şi el unul din cei şaptezeci de apostoli. Deci credincioşii cei ce erau în Antiohia, adunând multă milostenie, au trimis-o la bătrâni prin mâna lui Varnava şi Saul. şi venind în Ierusalim Sfinţii Apostoli Varnava şi Saul, care mai
târziu s-a numit Pavel, s-a veselit foarte mult Biserica, înştiinţând-o ei de credincioşii cei ce se înmulţiseră în Antiohia, şi aducând multă milostenie de la dânşii.
Apoi deodată s-a făcut multă tulburare Bisericii Ierusalimului, pentru ca în acea vreme împăratul Irod a pus mâinile ca să facă rău unora ce erau din Biserică, omorând cu sabia pe Iacov al lui Zevedeu, fratele lui Ioan. şi văzând ca această faptă este plăcută jidovilor, s-a silit a prinde şi pe Petru şi l-a băgat în temniţa, de unde Sfântul Petru a fost scos de înger. Deci până ce s-a potolit aceasta tulburare bisericească pornită în Ierusalim de către prigonitori, Varnava şi Saul au stat ascunşi în casa Mariei, mătuşa lui Varnava cea mai sus zisa, unde a venit şi Sfântul Petru, după ce a fost scos noaptea de sfântul înger.
După aceea, Varnava şi Saul sfârşindu-şi slujba în Ierusalim, s-au întors iarăşi în Antiohia, luând cu dânşii şi pe fiul Mariei, care se numea Ioan, şi căruia, mai pe urmă, i s-a zis Marcu. şi petrecând ei în Antiohia o vreme în post, în rugăciuni, în slujbele Sfintei Liturghii şi în propovăduirea cuvântului lui Dumnezeu, a voit Duhul Sfânt să-i trimită pe dânşii la neamuri pentru propovăduire şi a zis Duhul Sfânt către Biserica ce era în Antiohia, a proorocilor şi învăţătorilor: „Deosebiţi Mie pe Varnava şi pe Saul la lucrarea la care i-am chemat pe dânşii”. Atunci, postind, rugându-se şi punându-şi mâinile pe dânşii, i-au trimis pe ei.
Iar ei s-au pogorât mai întâi în Seleucia, apoi au plecat cu corabia spre Cipru, iar de acolo s-au dus în Salamina şi, pretutindeni străbătând, propovăduiau cuvântul lui Dumnezeu, având lângă ei ca slujitor pe Ioan, fiul Mariei, supranumit Marcu. şi străbătând ei insula până la Pafos, au găsit pe un oarecare iudeu vrăjitor şi prooroc mincinos, cu numele Elimas, şezând lângă antipatul Serghie, bărbat înţelept. Deci pe antipat l-au luminat cu lumina sfintei credinţe, iar pe vrăjitorul Elimas, care se împotrivea lor, l-au orbit cu cuvântul. şi plecând ei de la Pafos, s-au dus la Perga Pamfiliei; iar sluga lor Ioan, care se numea şi Marcu, văzându-i că se dau la multe pătimiri rele pentru propovăduirea lui Hristos şi nu se înfricoşau de întâmplările cele de moarte, s-a temut a mai merge la dânşii, fiind tânăr, şi s-a despărţit de ei, întorcându-se la Ierusalim la maica sa.
Iar Varnava şi Saul, trecând Perga, au venit în Antiohia Pisidiei, care este alta decât Antiohia cea mare a Siriei. De acolo fiind izgoniţi, au scuturat praful de pe picioare asupra acelora şi s-au dus în Iconia, unde
iudeii şi păgânii au voit să-i ucidă cu pietre. Dar ei, aflând de aceasta, au fugit în cetăţile Licaoniei, în Listra şi Derbe şi în cele de primprejurul lor. Şi acolo binevestind, au ridicat în picioare şi au făcut  sănătos pe un bărbat şchiop, care era aşa din pântecele maicii sale şi care niciodată nu umblase. Atunci poporul socotind că sunt zei, voia să le aducă jertfe şi numea pe Varnava Die, iar pe Pavel, Hermes; şi abia au potolit Sfinţii Apostoli poporul să nu le jertfească ca unor zei. După aceea acelaşi popor îndemnat de iudei s-a sculat asupra lor şi, bătând pe Pavel cu pietre, l-au scos afară din cetate, crezând că a murit; iar el s-a sculat, a intrat în cetate şi a doua zi a plecat la Derbe împreună cu Varnava.
Şi propovăduind şi învăţând pe mulţi în cetatea aceea, s-au întors înapoi în Antiohia Pisidiei, mergând pe aceeaşi cale. Deci pretutindeni în cale întăreau sufletele ucenicilor, rugându-i să petreacă în credinţa şi
încredinţându-i ca multe suferinţe ni se cade nouă a răbda pentru a intra în împărăţia lui Dumnezeu. Şi le-au hirotonisit preoţi pe la toate bisericile şi, rugându-se cu post, i-au lăsat în seama Domnului în care
crezuseră. Apoi, mergând în Perga şi propovăduind acolo cuvântul Domnului, s-au pogorât în Atalia şi de acolo s-au dus cu corabia în Antiohia Siriei, de unde au fost trimişi de Duhul Sfânt să propovăduiască
cuvântul Domnului la neamuri. şi ajungând ei în cetate şi adunând credincioşii, le-au spus câte a făcut Dumnezeu cu dânşii, şi cum pe mulţi din neamuri i-au adus la Hristos. şi au petrecut multă vreme în Antiohia.
După aceasta s-a făcut ceartă pentru tăierea împrejur, între evrei şi între păgânii care crezuseră. Pentru că unii iudei venind, învăţau pe fraţi că dacă nu se vor tăia împrejur, după obiceiul lui Moise, nu se vor putea
mântui; iar păgânii care crezuseră, socoteau cu greu pentru ei acea tăiere împrejur. Deci Varnava şi Pavel se împotriveau iudeilor şi apărau pe păgâni de tăierea împrejur, dar de vreme ce nu înceta pentru aceasta a
se face ceartă şi multă cercare, de aceea a fost de trebuinţă Sfinţilor Apostoli Varnava şi Pavel să fie trimişi de Biserica Antiohiei în Ierusalim la Apostoli şi la bătrâni, ca să-i întrebe despre tăierea împrejur.
încă mai era trebuinţa să-i înştiinţeze şi despre aceasta, ca Dumnezeu a deschis neamurilor uşa credinţei.
Deci, fiind trimişi de Biserica la Ierusalim, au trecut prin Fenicia şi prin Samaria, spunându-le de întoarcerea neamurilor şi făcând bucurie mare tuturor fraţilor.
Şi ajungând ei la Ierusalim, au fost primiţi cu dragoste de Biserica de acolo, de Sfinţii Apostoli şi de bătrâni; şi toţi ascultau cu plăcere cele ce le spuneau Varnava şi Pavel şi câte semne şi minuni a făcut
Dumnezeu printr-înşii întru neamuri. Iar despre tăierea împrejur, Sfinţii Apostoli, cercetând şi sfatuindu-se soborniceşte, au întărit ca să o depărteze cu totul de la cei credincioşi, nu numai de la păgâni, dar şi de
la iudei, ca fiind netrebuincioasa darului cel nou. încă au voit ei că, împreună cu Varnava şi Pavel, să trimită şi de la sine pe cineva la păgânii care crezuseră în Antiohia.
Deci au ales pentru aceasta pe Iuda, care se numea Varsava, şi pe Sila, bărbaţi vestiţi între fraţi, şi au scris astfel: „Apostoli, bătrâni şi fraţi, cei ce sunteţi în Antiohia, în Siria şi în Cilicia, fraţilor dintre neamuri,
bucuraţi-vă întru Domnul! De vreme ce am auzit că unii, ieşind de la noi, v-au tulburat prin cuvinte, îndărătnicind sufletele voastre şi zicându-vă să vă tăiaţi împrejur şi să păziţi Legea, iar ei n-au avut porunca de la noi a face aceasta; deci am socotit noi ca, adunându-ne cu un suflet, să trimitem la voi pe aceşti bărbaţi aleşi cu iubiţii noştri Varnava şi Pavel, oameni care şi-au dat sufletele pentru numele Domnului nostru Iisus Hristos, pe Iuda şi pe Sila, care şi cu cuvântul vă vor spune vouă acestea. Pentru ca a voit Sfântul Duh şi noi, ca să nu punem nici o greutate mai mare asupra voastră, afară de acestea ce sunt de nevoie, adică să vă feriţi de cele jertfite idolilor, de sânge, de sugrumări şi de desfrânare, şi ceea ce nu voiţi să vă facă vouă alţii, nici voi să nu le faceţi lor. De vă veţi păzi de acestea, bine veţi face. Fiţi sănătoşi”.
Cu o scrisoare ca aceasta, Sfinţii Apostoli Varnava şi Pavel, şi împreună cu dânşii Iuda şi Sila, au plecat de la Ierusalim spre Antiohia. Atunci acel Ioan, care s-a numit Marcu, fiul Mariei, mătuşa lui Varnava, neîndrăznind să vină la Sfântul Pavel, a alergat la unchiul său, Sfântul Varnava, rugându-se cu pocăinţa şi cu lacrimi – fiindu-i jale că s-a despărţit de dânşii, când propovăduiau la neamuri -, şi rugă pe Sfântul Varnava ca să-l ia împreună cu ei, făgăduind că va îndrăzni fără de temere la toate pătimirile şi la moarte pentru Domnul. Deci Varnava l-a luat, fiind nepotul său, şi au ajuns cu toţii în Antiohia. Aici, adunând pe poporul credincioşilor, le-au dat scrisoarea, pe care citind-o toţi s-au bucurat; iar Iuda şi Sila au mângâiat mult cu cuvântul pe fraţi şi i-au întărit.
Apoi, după o vreme oarecare, Iuda s-a întors la Ierusalim, iar Sila a voit să rămână acolo. Deci Pavel şi Varnava vieţuiau în Antiohia, învăţând şi binevestind cuvântul Domnului. Apoi, după câteva zile, Pavel a
zis către Varnava: „Se cade nouă să cercetăm cum petrec fraţii noştri prin toate cetăţile întru care am propovăduit cuvântul Domnului”. Sfântul Varnava s-a învoit la aceasta şi voia să ia cu el pe Ioan, nepotul
sau, cel ce se numea Marcu. Dar Pavel nu voia, zicând: „Cum să luăm cu noi pe acest tânăr fricos, care ne-a lăsat şi mai înainte în Pamfilia, nevoind să meargă cu noi la lucrul la care eram trimişi şi s-a despărţit
de noi şi s-a întors într-ale sale?”
Atunci s-a făcut ceartă între dânşii, căci Varnava voia să ia pe Ioan, iar Pavel nu voia. Deci s-au despărţit amândoi, fiecare voind să meargă deosebi în drumul său. însă aceasta a fost printr-o dumnezeiască purtare
de grijă, pentru ca, umblând deosebi, pe mai multe suflete să le dobândească spre mântuire. Căci era destul ca un mare învăţător să propovăduiască cuvântul, în loc să umble amândoi marii învăţători; ca fiecare, deosebit propovăduind, îndoit câştig să facă Bisericii lui Hristos, unul într-o ţară, altul într-alta, încredinţând şi aducând la Hristos multe neamuri. Deci Sfântul Pavel, luând pe Sfântul Sila cu dânsul, s-a dus în Derbe şi în Listra; iar Sfântul Varnava s-a dus cu corabia la Cipru, împreună cu nepotul său, Ioan. Iar Sfântul Varnava, ajungând în insula Ciprului, patria sa, multe osteneli a suferit acolo, până ce mult popor s-a întors la Hristos. şi înmulţindu-se în Cipru sfânta credinţă, s-a dus în Roma, şi, precum povestesc unii, el mai întâi a propovăduit acolo pe Hristos, apoi a întemeiat şi a întărit scaunul episcopiei în Mediolan. După aceea iarăşi s-a întors la Cipru, unde, propovăduind pe Hristos în cetatea Salamina, au venit oarecare iudei din Siria, care se împotriveau lui Varnava şi tulburau poporul, spunând ca toate cele grăite de Varnava sunt potrivnice lui Dumnezeu şi legii lui Moise. şi huleau cu multe ocări cinstitul nume al lui Varnava, pregătindu-i moartea şi ridicând poporul împotriva lui. Iar Sfântul Varnava, văzându-şi mai înainte sfârşitul său mucenicesc, a chemat la dânsul pe toţi credincioşii din cetate şi, învăţându-i pe dânşii din destul ca să fie tari în credinţa şi în fapte bune, a săvârşit dumnezeiasca Liturghie şi toţi s-au împărtăşit cu Preacuratele Taine ale lui Hristos. Apoi, luând la o parte pe Marcu, însoţitorul său, i-a zis: „Astăzi mă voi sfârşi de mâinile necredincioşilor iudei, precum mi-a spus mie Domnul; iar tu vei găsi trupul meu afară din cetate, în partea dinspre apus. Deci să-l îngropi pe el, apoi să mergi la prietenul meu, Apostolul Pavel, şi să-i spui lui toate cele despre mine”.
Şi Sfântul Varnava avea cu dânsul Evanghelia cea de la Matei, scrisă de mâna sa; deci a poruncit Sfântului Marcu şi pentru ea, ca să o îngroape împreună cu dânsul. Apoi, dând cea mai de pe urmă sărutare lui  Marcu, rudenia sa, s-a dus singur la adunarea evreiască, unde, dacă a început a le spune lor despre Hristos din cărţile prooroceşti, s-au sculat asupra lui iudeii cei ce veniseră din Siria. Şi ridicând şi  pe alţi iudei, au pus mâinile lor cele ucigaşe pe dânsul şi l-au scos afară din cetate, în partea dinspre apus, şi acolo l-au ucis cu pietre; apoi, aprinzând un foc, au aruncat într-însul trupul Sfântului Apostol Varnava.
După aceea Sfântul Marcu cu alţi câţiva fraţi, mergând în taină, au aflat întreg trupul apostolului, fără să fie vătămat de foc şi l-au îngropat într-o peşteră care era departe de cetate ca la cinci stadii, punând pe
pieptul lui Sfânta Evanghelie, după cum a poruncit apostolul. După aceea îndată s-a dus să-l caute pe Sfântul Apostol Pavel şi, gasindu-1 pe el în Efes, i-a spus despre sfârşitul lui Varnava. şi a plâns pentru el Sfântul Apostol Pavel, iar pe Marcu l-a oprit lângă dânsul. Deci, după uciderea Sfântului Varnava, evreii din cetatea Salamina au pornit mare prigoana împotriva creştinilor şi s-au risipit de acolo toţi, fiecare pe
unde a putut.
Din acel timp nu s-a mai cunoscut locul unde erau îngropate cinstitele moaşte ale Sfântului Varnava. Însă, după mulţi ani, înmul-tindu-se credinţa în Hristos în toate marginile pământului, împăraţii creştini stăpânind peste împărăţia greco-romană şi toată insula Ciprului strălucind prin dreapta credinţă, Dumnezeu a binevoit a preamări acel loc unde zăceau în pământ moaştele apostolului şi au început a se
face acolo mari minuni. La început, un neputincios oarecare oprindu-se pe locul acela din întâmplare, a câştigat sănătate. Acelaşi lucru s-a întâmplat şi altuia; apoi înştiinţându-se şi alţii despre aceasta, întradins
mergeau până acolo şi luau tămăduire de neputinţele lor. Astfel străbătând vestea despre locul acela, veneau mulţi slăbănogi şi neputincioşi şi, căpătând desăvârşita tămăduire, se întorceau sănătoşi pe la casele lor. Acolo se aduceau şi îndrăciţi şi îndată duhurile cele necurate fugeau cu mult ţipat. Acolo şchiopii câştigau umblare, orbii vedere, şi orice boală avea cineva, primea tămăduire la acel loc. Deci cetatea Salamina se bucura de aceasta şi numea locul acela „locul sănătăţii”, dar nu se ştia pentru ce în locul acela se făceau nişte minuni ca acelea, de vreme ce nimeni nu ştia de moaştele apostolului. Deci se cuvine a şti cum s-au aflat acele moaşte sfinte.
Pe vremea împărăţiei lui Zinon, raul eretic Petru Bililnic, care se numea Cnafeu, potrivnicul Sinodului al patrulea a toată lumea al Sfinţilor Părinţi din Calcedon, apărătorul eresului lui Eutihie şi ajutătorul credinţei celei rele a lui Apolinarie, a răpit prin meşteşug scaunul patriarhiei Antiohiei şi vatămă prin învăţătura sa cea nedreapta Biserica lui Hristos. şi neîndestulându-se cu eparhia cea hotărâtă a scaunului Antiohiei, întru care prigonind şi scârbind pe cei dreptcredincioşi, mult îi muncea, a voit să ia în stăpânirea lui şi insula Ciprului, care de demult era liberă, ca eresurile sale să le semene într-însa şi să chinuiască pe cei ce s-ar împotrivi lui; căci ciprioţii, fiind dreptcredincioşi, lepădau învăţătura cea nedreaptă a aceluia, care bârfea cum că dumnezeirea ar fi pătimit pe Cruce. Iar el în tot chipul vrând să-i atragă la dânsul, le zicea: „Deoarece din Antiohia a venit cuvântul lui Dumnezeu în Cipru, de aceea se cuvine Bisericii Ciprului să fie sub patriarhul Antiohiei”.
Atunci arhiepiscopul Ciprului, cu numele Antimie, a fost în mare mâhnire; pentru că ştia că acel Petru, având mare trecere la împărat, va dobândi cu înlesnire ce va voi, şi se va face după voia lui. şi a sosit porunca împărătească la Cipru că arhiepiscopul să meargă la Constantinopol la sinod şi înaintea patriarhului să răspundă antiohienilor care cereau ca insula Ciprului să fie rânduita sub eparhia Antiohiei.
Deci arhiepiscopul, nedumerindu-se ce va face, căci nu îndrăznea să nu asculte porunca împărăteasca, dar se şi temea a merge acolo; căci, deşi era sfânt cu viaţa, însă la dovediri era greoi, şi o ştia aceasta că va fi
biruit cu totul de cei potrivnici. Deci s-a dat la post şi rugăciuni cu dinadinsul şi cu lacrimi cerea de la Dumnezeu ajutor şi apărare şi sfat de folos.
Iar într-o noapte, dormitând de osteneala rugăciunii, i-a stat înainte un dumnezeiesc bărbat oarecare, în haina luminoasă sfinţita, strălucind cu cereşti raze, şi i-a zis: „Arhiepiscope, pentru ce te întristezi şi te
mâhneşti? Nu te teme, căci nu vei pătimi nimic rău de la potrivnicii tai”. Aceasta zicând-o bărbatul care se arătase, s-a făcut nevăzut. Iar arhiepiscopul, deşteptându-se din somn plin de spaimă, s-a întins la pământ
în chipul Crucii şi se rugă cu multe lacrimi, zicând: „Doamne Iisus Hristoase, Fiul Dumnezeului Celui viu, nu lasa această Biserică a Ta, ci ajuta ei pentru slavă Sfântului Tău nume. De este aceasta vedenie de la Tine, fă iarăşi, te rog, ca şi a doua şi a treia oară să mi se arate aceea, ca doar aşa aş putea eu păcătosul să mă încredinţez că Tu eşti cu mine şi eşti ajutorul meu!” Deci aceeaşi vedenie s-a arătat arhiepiscopului
în noaptea următoare. Pentru ca acelaşi bărbat prealuminos i-a zis: „Iată ţi-am spus ţie că nu vei pătimi nimic rău de la potrivnicii tăi care se lauda împotriva ta; deci nu te teme de nimic, ci mergi la Constantinopol”.
Aceasta zicându-i, bărbatul cel luminat iarăşi s-a făcut nevăzut. Iar arhiepiscopul Antimie, mulţumind lui Dumnezeu şi nespunând nimănui acea vedenie, a adăugat rugăciune peste rugăciune şi lacrimi peste lacrimi, ca să se învrednicească şi a treia oară de acea vedenie şi ca să ştie cine este cel ce i s-a arătat.
Deci şi a treia noapte arătându-i-se iarăşi acelaşi, i-a zis: „Până când nu vei crede cuvintelor mele care se vor împlini în aceste zile? Mergi la Constantinopol fără de frică, căci de acolo te vei întoarce cu slava şi nici o năpastă nu vei avea de la cei potrivnici, pentru ca însuşi Dumnezeu îţi este apărător ţie, pentru mine, robul Sau”.
Atunci arhiepiscopul, luând îndrăzneala, l-a întrebat, zicând: „Rogu-mă ţie, stăpânul meu, spune-mi mie cine eşti tu, care-mi grăieşti acestea?” Iar el a răspuns: „Eu sunt Varnava, ucenicul Domnului nostru Iisus
Hristos, cel ce am fost trimis de Duhul Sfânt, împreună cu vasul alegerii, cu Sfântul Apostol Pavel, la propovăduirea cuvântului între neamuri. şi ca să te încredinţezi de adevărul celor zise de mine, să-ţi fie semnul acesta: Ieşi afară din cetate, în partea apusului, ca la cinci stadii, în locul acela care-l numiţi „locul sănătăţii” – căci pentru mine da acolo Dumnezeu cu minune sănătate bolnavilor – şi, săpând pământul sub un pom care rodeşte coarne de mare, vei afla peştera şi racla în care sunt puse moaştele mele şi Evanghelia scrisă de însă şi mâna mea, pe care am scris-o de la Sfântul Apostol şi Evanghelist Matei. Şi când potrivnicii tăi vor vrea să rânduiască sub ei aceasta Biserică, şi vor începe a zice că Antiohia este un scaun apostolesc, atunci tu să răspunzi împotriva lor: «Şi cetatea mea este scaun apostolesc, căci am pe Apostolul Varnava care se odihneşte în cetatea mea»”. Aceasta zicând-o Sfântul Varnava arhiepiscopului, s-a făcut nevăzut. Iar arhiepiscopul, umplându-se de multă bucurie şi mulţumind lui Dumnezeu, a chemat clerul, pe toţi mai marii cetăţii şi poporul, şi a spus la toţi arătarea şi cuvintele Sfântului Apostol Varnava care i s-a arătat de trei ori; şi au mers la locul acela, cu cântări de psalmi, purtând înainte cinstita Cruce.
Şi ajungând la acel loc, au început a săpa sub pomul acela, precum îi spusese apostolul în vedenie, şi, săpând puţin pământul, au găsit peştera astupată cu pietre. Deci, luând pietrele, au văzut racla şi au mirosit mare mireasmă foarte plăcută. Apoi, descoperind racla, au văzut într-însa moaştele întregi şi neîmpărtăşite stricăciunii ale Sfântului Apostol Varnava, asemenea şi Evanghelia ce era pusă pe pieptul sau. Şi toţi, bucurându-se şi veselindu-se, înălţau cu mare glas slava lui Dumnezeu şi, închinându-se cu cucernicie cinstitelor moaşte, le sărutau cu credinţa şi cu dragoste. şi s-au făcut atunci multe minuni, căci oricâţi erau cuprinşi de felurite neputinte, toţi câştigau sănătate prin atingerea de cinstitele moaşte.
După aceasta, arhiepiscopul Antimie, neîndrăznind să mişte moaştele apostolului din locul acela, a pecetluit racla cu plumb şi a pus acolo să petreacă rânduiala duhovnicească, pentru ca să se săvârşească lângă mormântul apostolului obişnuitele cantări de psalmi de zi şi de noapte. Iar el însuşi s-a dus la Constantinopol şi, stând în sobor, a răspuns potrivnicilor astfel precum a fost învăţat în vedenie de sfântul apostol. Şi a spus împăratului şi patriarhului şi la tot poporul, despre aflarea cinstitelor moaşte ale Sfântul Apostol Varnava.
Deci Zinon împăratul s-a bucurat că, în zilele împărăţiei lui, s-a găsit o visterie duhovnicească ca aceea, fără de preţ. şi îndată a întărit ca insula Ciprului să nu fie sub stăpânirea patriarhului Antiohiei, ci să se
îndrepteze cu libertate de arhiepiscopul sau; iar arhiepiscopul să se pună de episcopii săi. Şi această  libertate s-a dăruit Ciprului pentru moaştele sfântului apostol, iar întâiul scaun al Ciprului a fost numit
scaun apostolesc, precum erau şi celelalte scaune patriarhale.
Iar fericitul Antimie, arhiepiscopul Ciprului, a fost cinstit foarte mult de împărat şi de tot duhovnicescul sobor. Şi a cerut împăratul să i se dea acea Evanghelie care s-a găsit pe pieptul apostolului, şi, luând-o, a
împodobit-o cu aur şi cu pietre scumpe de mult preţ şi a pus-o în biserica împărăteasca din palatul său. Iar arhiepiscopului i-a dat mult aur ca să zidească o biserică frumoasă în acel loc unde s-au găsit moaştele
sfântului apostol.
Şi s-a întors arhiepiscopul la locul său cu slava şi cu cinste, şi degrab zidind o biserică mare şi prea aleasă în numele apostolului, a pus cinstitele lui moaşte în Sfântul Altar, în partea dreaptă, şi a aşezat prăznuirea
Sfântului Apostol Varnava în 11 zile ale lunii iunie, când s-au găsit cinstitele lui moaşte, întru slava lui Hristos Dumnezeul nostru, Celui slăvit împreună cu Tatăl şi cu Sfântul Duh, acum şi pururea şi în vecii vecilor. Amin.

Vieţile Sfinţilor, iunie